Messi, Ronaldo và cuộc chiến với thời gian tại World Cup 2026

World Cup 2026 chứng kiến sự hiện diện của hàng loạt lão tướng như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric hay Guillermo Ochoa.

Kỳ World Cup 2022 rực rỡ không phải là chương cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế của Lionel Messi. Khi giải đấu tại Bắc Mỹ khởi tranh, đội trưởng tuyển Argentina sẽ bước sang tuổi 39 nhưng vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của nhà đương kim vô địch thế giới.

Messi không phải trường hợp đặc biệt duy nhất. Cristiano Ronaldo, ở tuổi 41, cũng góp mặt tại World Cup 2026, cùng với những lão tướng như Luka Modric, Edin Dzeko, Manuel Neuer, Guillermo Ochoa hay Yuto Nagatomo. Đây là một trong những kỳ World Cup hiếm hoi chứng kiến số lượng cầu thủ ngoài 40 tuổi nhiều đến vậy.

Trong lịch sử World Cup trước đây, chỉ có 7 cầu thủ từ 40 tuổi trở lên từng ra sân thi đấu. Người lớn tuổi nhất là thủ môn Essam El Hadary của Ai Cập, người bắt chính ở tuổi 45 tại World Cup 2018 và thậm chí còn cản phá được một quả phạt đền.

Không có gì ngạc nhiên khi phần lớn những cầu thủ lớn tuổi nhất lịch sử World Cup đều là thủ môn. Vị trí đặc thù này ít phụ thuộc hơn vào tốc độ và sức bền. Tuy nhiên, Roger Milla của Cameroon là ngoại lệ khi ghi bàn ở tuổi 42 tại giải đấu năm 1994.

Sự xuất hiện ngày càng nhiều của các cầu thủ lớn tuổi phản ánh sự thay đổi của bóng đá hiện đại. Khoa học thể thao, chế độ dinh dưỡng, phương pháp phục hồi và điều trị chấn thương đã phát triển vượt bậc, giúp nhiều cầu thủ kéo dài sự nghiệp thêm nhiều năm so với trước đây.

Trong số những cái tên kỳ cựu góp mặt tại World Cup 2026, Messi vẫn là trường hợp đặc biệt nhất. Dù không còn thi đấu ở đỉnh cao châu Âu, siêu sao người Argentina vẫn cho thấy tầm ảnh hưởng lớn tại Inter Miami và đặc biệt là trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Nhiều ý kiến cho rằng Argentina có thể trẻ hóa đội hình và xây dựng lối chơi không phụ thuộc vào Messi. Tuy nhiên, thực tế chứng minh những đường chuyền quyết định, khả năng tạo đột biến và phẩm chất ngôi sao của anh vẫn là thứ khó có thể thay thế. Ngay cả khi Julian Alvarez hay Rodrigo De Paul phải hoạt động nhiều hơn để hỗ trợ, Argentina vẫn sẵn sàng chấp nhận điều đó để đổi lấy những khoảnh khắc thiên tài mà Messi có thể tạo ra.

Trường hợp của Ronaldo lại khác. Dù vẫn duy trì nền tảng thể lực đáng nể ở tuổi 41 và ghi bàn đều đặn, Ronaldo không còn là cầu thủ có thể tạo ra ảnh hưởng toàn diện như thời kỳ đỉnh cao.

Tại World Cup 2022, Bồ Đào Nha từng cho thấy một bộ mặt giàu năng lượng hơn khi Ronaldo ngồi dự bị và Goncalo Ramos được trao cơ hội. Chiến thắng 6-1 trước Thụy Sĩ ở vòng 16 đội là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

Hiện tại, Ronaldo vẫn sở hữu khả năng dứt điểm và không chiến xuất sắc, nhưng sự linh hoạt trong di chuyển đã suy giảm đáng kể. Đây là điều khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu việc tiếp tục xây dựng đội bóng xoay quanh anh có thực sự là lựa chọn tối ưu cho Bồ Đào Nha.

Đó cũng là nghịch lý lớn nhất của World Cup 2026. Sự hiện diện của những huyền thoại như Messi hay Ronaldo giúp giải đấu trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết, nhưng đồng thời cũng đặt ra bài toán về sự cân bằng giữa giá trị biểu tượng và hiệu quả chuyên môn.

Với Messi, nhiều người tin rằng anh vẫn đủ khả năng tạo nên khác biệt ở những thời khắc quyết định. Với Ronaldo, cuộc tranh luận dường như gay gắt hơn khi Bồ Đào Nha sở hữu một thế hệ tài năng đang ở độ chín sự nghiệp.

Dù kết quả cuối cùng ra sao, World Cup 2026 nhiều khả năng sẽ là lần cuối người hâm mộ được chứng kiến thế hệ huyền thoại đã thống trị bóng đá thế giới suốt gần hai thập kỷ cùng xuất hiện trên sân khấu lớn nhất. Và đó có thể là lời chia tay đáng nhớ nhất của một kỷ nguyên.

Doc them: “Arsenal have made calls” – Fabrizio Romano confirms Gunners interest in Premier League star